Une étude récente publiée dans la revue Tobacco Control suggère que les jeunes qui vapotent courent un risque accru d'exposition à des métaux nocifs comme le plomb et l'uranium. L'étude, qui a porté sur 200 utilisateurs de cigarettes électroniques âgés de 13 à 17 ans, a révélé que ceux qui vapotaient plus fréquemment avaient des niveaux de plomb plus élevés dans leur urine que ceux qui les utilisaient plus sporadiquement. Plus précisément, ceux qui ont utilisé des cigarettes électroniques pendant plus de 20 jours au cours du mois précédent présentaient des taux d’uranium dans l’urine élevés.
Une étude récente, également basée sur les données du CDC, a révélé que les taux de vapotage chez les adolescents américains de la 9e à la 12e année ont chuté à 5 % en 2021, après un pic de 7,2 % en 2019. Les auteurs de l'étude ont souligné les risques potentiels associés au vapotage au début de la vie. , indiquant que l'exposition aux métaux pourrait être nocive pour le développement du cerveau et des organes. Une autre étude récente suggère que les utilisateurs de cigarettes électroniques sont 19 % plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque que les personnes qui n’en ont pas utilisé. À cet effet, les deux études ont appelé à une réglementation du vapotage afin de protéger la population jeune de la dépendance et de l’exposition à ces substances dangereuses.
De tels rapports s’ajoutent aux inquiétudes existantes concernant la popularité du vapotage. Une étude réalisée en juillet par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que plus d'un Américain sur 10 âgé de 18 à 24 ans utilise régulièrement des cigarettes électroniques. Une autre étude récente, également basée sur les données du CDC, a révélé que les taux de vapotage chez les adolescents américains de la 9e à la 12e année ont chuté à 5 % en 2021, après un pic de 7,2 % en 2019.
Cependant, malgré la baisse, le taux de 2021 reste plus du double du taux de 2 % de 2015. De plus, ce taux n’est que légèrement inférieur aux 6 % d’adultes qui ont vapoté en 2022. L’étude a porté sur plus de 57 000 personnes et a mis en évidence un changement dans les tendances du vapotage entre les sexes. Alors que les garçons étaient plus susceptibles de vapoter en 2015, les filles ont dépassé les garçons en termes de taux de vapotage en 2021, une tendance qui a soulevé des inquiétudes quant à la dépendance au nic.
Dans le même temps, l'étude intitulée « Taux nationaux longitudinaux d'abandon des produits du tabac chez les jeunes américains de l'étude PATH : 2013-2019 (vagues 1 à 5) », qui a analysé les données de l'étude Population Assessment of Tobacco and Health (PATH), à la recherche de tendances. d'arrêt de l'utilisation du produit, des tentatives d'arrêt et des taux d'abandon parmi ceux qui ont tenté d'arrêter.
Les données compilées indiquent qu'entre 2013 et 2019, les taux d'abandon de la consommation de produits du tabac chez les jeunes ont augmenté de 29 % à 40 % pour les cigarettes, de 39 % à 60 % pour le tabac sans fumée, et ont diminué de 53 % à 27 % pour les produits de vapotage.
Les réseaux sociaux restent une menace sérieuse
Une étude publiée dans la revue respiratoire Thorax suggère qu'une utilisation accrue des médias sociaux chez les enfants et les jeunes est associée à une probabilité plus élevée de fumer et de vapoter. En analysant les données de l’étude longitudinale sur les ménages britanniques, les chercheurs ont découvert qu’une utilisation plus intensive des médias sociaux était corrélée à des taux plus élevés de tabagisme, de vapotage et de double usage. Notamment, passer 7 heures ou plus par jour sur les réseaux sociaux était associé à plus du double du risque de fumer chez les 10 à 25 ans.
L’étude a mis en évidence des inquiétudes concernant l’influence des plateformes de médias sociaux, suggérant que l’exposition à la publicité et aux influenceurs promouvant le tabagisme et le vapotage pourrait contribuer à une utilisation accrue. De plus, l’utilisation des médias sociaux peut favoriser des comportements addictifs chez les adolescents et encourager des activités transgressives comme fumer et vapoter. Conformément aux études précédentes, les chercheurs ont appelé à une réglementation plus stricte de la publicité en ligne et des algorithmes ciblant les utilisateurs mineurs afin d'atténuer ces risques et de promouvoir la sécurité en ligne et la protection des enfants.
Parallèlement, une étude de 2023 intitulée « Teens talk vaping : A co-produit participative study explorant les réflexions des adolescents sur les expériences et les expositions au vapotage dans leur environnement quotidien » a exploré comment les adolescents peuvent faire partie de la solution. Les perspectives des adolescents vapoteurs et non vapoteurs au Canada ont été incluses dans cette recherche, axée sur les dimensions socio-environnementales des expériences de vapotage des adolescents.
L'analyse a identifié cinq thèmes : secret et surveillance à l'école, pressions et positionnements sociaux, omniprésence en ligne, accès et mobilités (non) restreints, et repenser l'éducation au vapotage en milieu scolaire. L'étude a révélé que l'exposition au vapotage est profondément ancrée et normalisée dans la vie quotidienne des adolescents canadiens, malgré les réglementations récentes.
Cette étude a réitéré à quel point le vapotage est omniprésent à une micro-échelle, ancré dans des routines telles que l’utilisation des médias sociaux. Le caractère « furtif » des pratiques de vape contribue à son intégration dans la vie quotidienne. L’étude suggère que les efforts de prévention du vapotage devraient tenir compte des contextes banals et proximaux de la vie des adolescents et éviter d’exacerber les inégalités sociales. Il a également souligné la nécessité de messages de prévention axés sur l'empathie et a souligné l'importance d'impliquer les adolescents dans la recherche et le développement d'interventions.
Des TRN pour les mineurs ?
Il est intéressant de noter que Public Health Wales (PHW) vient de suggérer de fournir aux mineurs dépendants du vapotage des patchs, comme moyen d'arrêter. Cette recommandation intervient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant les adolescents dépendants, dont beaucoup ont du mal à passer leur journée d’école sans vapoter. Alors que des thérapies de remplacement du nicotine (TRN) sont déjà proposées aux fumeurs de plus de 12 ans, PHW propose de l'étendre aux enfants dépendants de la vape, en complément d'autres mesures de soutien.
Le National Institute for Health and Care Excellence du Royaume-Uni recommande une limite de 12 semaines pour le traitement par TRN pour les enfants de plus de 12 ans. Alors que les vapes sont considérées comme des alternatives à moindre risque par rapport aux cigarettes, les patchs de type TSN sont considérés comme plus sûrs et moins controversés, se situant au bas de l'échelle. du spectre des risques liés aux produits nic.
Trouver un juste équilibre
Les critiques se demandent où les autorités devraient fixer la limite en matière de réduction des méfaits pour les jeunes. Certains experts soutiennent l’utilisation des TRN dans les écoles pour gérer discrètement les symptômes de sevrage, soulignant que les patchs délivrent le nic plus lentement que le vapotage ou le tabagisme, ce qui facilite l’arrêt du nic.
Cependant, d’autres s’opposent à l’application de thérapies de sevrage tabagique aux jeunes vapoteurs, craignant que cela n’alimente la confusion et l’ignorance à propos du vapotage. Tandis que d’autres experts craignent que la lutte contre le vapotage chez les jeunes puisse éclipser ses avantages en tant qu’outil de réduction des méfaits pour les fumeurs, et mettent en garde contre les politiques qui pourraient par inadvertance augmenter les taux de tabagisme ou nuire à la santé publique globale. La proposition d’utilisation des TRN chez les enfants remet également en question les croyances de longue date concernant les méfaits du nic sur le cerveau des adolescents.
En conclusion, les experts expriment des opinions mitigées sur le vapotage chez les adolescents. Certains préconisent de comprendre et de traiter les causes sous-jacentes du vapotage chez les jeunes et soulignent l’importance des approches de réduction des méfaits plutôt que de l’interdiction et des sanctions. Beaucoup ont tendance à reconnaître que le vapotage est moins nocif que le tabagisme et peut servir d’outil d’arrêt du tabac pour les fumeurs adultes. Pourtant, ils restent préoccupés par l’augmentation du vapotage chez les adolescents, d’autant plus qu’ils craignent que la dépendance au nic chez les adolescents puisse avoir un impact sur le développement du cerveau et entraîner des problèmes de santé à long terme.
En fin de compte, les experts en réduction des méfaits du tabac soulignent la nécessité d’une réglementation stricte pour empêcher l’accès des jeunes tout en promouvant des stratégies de réduction des méfaits pour les fumeurs adultes. Dans l’ensemble, trouver un équilibre entre les avantages du vapotage pour arrêter de fumer et les risques de dépendance chez les adolescents reste un défi crucial pour les décideurs en matière de santé publique.