La recherche sur l’exposition à la vape secondaire s’est concentrée sur la mesure des niveaux de substances potentiellement nocives émises dans les environnements où le vapotage a lieu, et sur la mesure de leurs effets sur les spectateurs, en particulier les enfants. Dans la plupart des cas, les niveaux détectés de substances à risque émises dans cette vapeur sont inférieurs aux seuils considérés comme dangereux par les agences de santé publique. Mais certaines études suggèrent le contraire.
Une étude récente de l'Université Emory s'est penchée sur les risques potentiels pour la santé des enfants exposés à la vapeur secondaire. Menée par des chercheurs de l’école de sciences infirmières Nell Hodgson Woodruff d’Emory et de l’école de santé publique Rollins, l’étude a utilisé une combinaison de tests sanguins, d’échantillons de salive et d’analyses respiratoires expirées pour mesurer l’exposition des enfants.
Les résultats suggèrent que les enfants âgés de 4 à 12 ans exposés à la vapeur secondaire présentaient des niveaux significativement plus élevés de métabolites liés aux produits chimiques présents dans les jus par rapport à leurs pairs non exposés. L’équipe de recherche a souligné que ces métabolites peuvent perturber les niveaux de dopamine et provoquer une inflammation et un stress oxydatif, pouvant entraîner des maladies graves telles que le diabète, les maladies cardiaques et le cancer.
La recherche a été présentée lors de la conférence de la National Association of Pediatric Nurse Practitioners, où les résultats ont été partagés avec les parents afin de les sensibiliser à la vapeur secondaire. L'auteur principal de l'étude, Jeannie Rodriguez, PdD, RN, a déclaré que les vapes contiennent des produits chimiques dangereux et que leurs vapeurs peuvent être nocives pour toute personne qui y est exposée, en particulier les enfants.
Comment la santé respiratoire est-elle affectée ?
En s’intéressant spécifiquement aux problèmes respiratoires, une étude de 2022 a révélé une corrélation entre l’exposition aux émissions de vape secondaire et une plus grande probabilité d’éprouver un essoufflement et des symptômes bronchiques chez les jeunes adultes. Cette étude suggère que les non-vapoteurs qui sont indirectement exposés à la vapeur peuvent toujours souffrir de problèmes respiratoires.
De même, une étude menée en 2019 a indiqué que l’exposition aux aérosols provenant de systèmes de distribution de nic électroniques ou de vapes peut entraîner un risque élevé de symptômes liés à l’asthme et de crises d’asthme chez les adolescents et les jeunes adultes. Cette étude a souligné que la vapeur secondaire peut présenter des risques pour la santé, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires préexistants.
Cependant, comparé au tabagisme, le vapotage peut certainement améliorer la santé respiratoire. Nous savons depuis longtemps que les vapes contiennent moins de produits chimiques nocifs que les cigarettes traditionnelles, ce qui peut réduire l’irritation et l’inflammation du système respiratoire. En conséquence, passer du tabac au vapotage peut être considérablement bénéfique pour les maladies respiratoires comme l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
Une étude de 2016 publiée dans Nic & Tobacco Research a révélé que les fumeurs qui passaient au vapotage présentaient une meilleure santé respiratoire, une diminution de la toux et une meilleure fonction pulmonaire. De même, une étude de 2019 de BMC Pulmonary Medicine a rapporté que les patients atteints de BPCO qui sont passés au vapotage ont connu moins d'exacerbations et d'hospitalisations, ce qui suggère que le vapotage peut être une alternative moins nocive pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires.
L'effet de la vapeur sur la qualité de l'air
Une étude de 2021 a rapporté que les particules provenant des émissions de vape expirées peuvent persister dans l’air intérieur et se mélanger à l’environnement. Ces particules peuvent se disperser et augmenter leur concentration au-delà de 3,6 mètres du point de vapotage initial.
De même, dans une étude de 2020, des chercheurs ont analysé la qualité de l’air dans les magasins de vape, en examinant les niveaux de produits chimiques liés à la vape pendant les heures de fonctionnement et hors fonctionnement. Ils ont constaté que les concentrations de nic, de formaldéhyde et d'acétaldéhyde étaient trois à quatre fois plus élevées lorsque les magasins étaient ouverts que lorsqu'ils étaient fermés.
D'autres études indiquent que les risques liés à l'exposition à la vape secondaire sont négligeables
D’un autre côté, d’autres études ont indiqué que le risque lié à l’exposition au vapotage passif pourrait être significativement inférieur aux risques associés à la fumée secondaire des cigarettes traditionnelles. Contrairement à la fumée de cigarette conventionnelle, qui contient un grand nombre de produits chimiques nocifs et cancérigènes, la vapeur des cigarettes électroniques est principalement composée de vapeur d'eau, de propylène glycol, de glycérine, d'arômes et de nic.
Par exemple, l’étude « Characterisation of the Spatial and Temporal Dispersion Differences between Exhaled e-cigarette mist and Cigarette Smoke », publiée dans la revue Nic & Tobacco Research, a révélé que la qualité de l’air intérieur dans les environnements où le vapotage avait lieu n’était pas significativement compromise, avec les niveaux de particules et autres substances nocives restent dans des limites sûres.
Pour les cigarettes électroniques et les cigarettes ordinaires, les concentrations de particules enregistrées après chaque bouffée étaient du même ordre de grandeur. Cependant, pour les produits de vapotage, la concentration de particules est revenue aux valeurs de fond en quelques secondes, tandis que pour les cigarettes, elle a augmenté avec les bouffées successives, pour ne revenir aux niveaux de fond qu'après 30 à 45 minutes.
De même, l'étude « Peering through the mist : systématique review of what the chemistry of contaminants in electronic cigarettes us tell us about health materials » n'a trouvé aucune preuve que la vapeur se produit à des niveaux qui seraient considérés comme risqués ou dangereux s'ils étaient dans un environnement de travail. . L’équipe de recherche a examiné à la fois des études évaluées par des pairs et de la littérature « grise », rassemblant plus de 9 000 observations de qualité variable. Ils ont ensuite comparé ces observations aux normes d'exposition sur le lieu de travail les plus communément acceptées, connues sous le nom de valeurs limites d'exposition (TLV). Cette comparaison a été réalisée en utilisant les scénarios du « pire des cas », en considérant à la fois le contenu chimique de l’aérosol et du jus de cigarette électronique ainsi que le comportement des vapoteurs.
L’étude n’a trouvé aucune preuve que les utilisateurs de cigarettes électroniques étaient exposés à des contaminants à des niveaux qui seraient considérés comme risqués ou dangereux s’ils se trouvaient sur leur lieu de travail. La plupart des expositions projetées étaient nettement inférieures aux seuils TLV, la majorité étant inférieures à 1 % de la TLV. Même pour des produits chimiques comme l’acroléine et le formaldéhyde, les niveaux d’exposition prévus étaient généralement inférieurs à 5 % de la TLV. Lorsque l’on considère la vapeur comme un mélange de différents contaminants, l’analyse suggère qu’il est peu probable qu’il soit supérieur à la moitié de la TLV pour de tels mélanges.