Une étude réalisée par des chercheurs de l'université d'Otago, à Wellington, a révélé que les fumeurs utilisent de plus en plus les e-cigarettes pour essayer de se priver de fumer.
L'auteur principal de l'étude, le professeur Richard Edwards du département de santé publique de l'université, a constaté que l'utilisation des e-cigarettes était plus fréquente chez les personnes âgées de 18 à 24 ans et chez celles qui avaient récemment arrêté de fumer. La recherche a également indiqué qu'entre 2016 et 2018, le niveau de sensibilisation, ainsi que l'utilisation des e-cigarettes, ont augmenté chez les fumeurs et ceux qui avaient récemment arrêté de fumer.
L'étude, qui fait partie de la branche néo-zélandaise du projet ITC (International Tobacco Control Policy Evaluation), comprend des enquêtes auprès de 1 155 personnes entre 2016 et 2017 et de 1 020 personnes en 2018 (dont 400 sur Māori) qui fument ou qui ont récemment arrêté de fumer. Les participants ont été recrutés dans le cadre de l'enquête sur la santé de la Nouvelle-Zélande, représentative au niveau national, et ont été interrogés sur leur comportement de vapotage, leur perception des e-cigarettes, les raisons de leur consommation.
L'enquête de 2018 a révélé que la majorité des fumeurs interrogés (98 %) connaissaient l'existence des e-cigarettes. Au total, 77 % des personnes interrogées ont déclaré avoir essayé le vape, tandis que 22 % ont déclaré qu'elles utilisaient actuellement des e-cigarettes au moins une fois par mois et 11 % quotidiennement. Le professeur Edwards a souligné que les habitudes d'utilisation étaient généralement similaires entre les participants de Māori et ceux qui n'y participent pas.
78% utilisaient des e-cigs pour arrêter de fumer
La consommation quotidienne était la plus importante chez les personnes ayant récemment arrêté de fumer (23 %), tandis que 8 % des utilisateurs quotidiens étaient des fumeurs actuels. Au total, 78 % utilisaient des e-cigarettes pour arrêter de fumer et 81 % pour réduire leur consommation. En ce qui concerne l'âge, 19 % des utilisateurs étaient âgés de 18 à 24 ans, tandis que 10 % appartenaient à des groupes plus âgés, ce qui n'est pas surprenant étant donné que les jeunes sont plus avertis en matière de technologie.
Le professeur Edwards a déclaré qu'il était encourageant de constater que l'utilisation de la cyber-cigarette est surtout répandue parmi les personnes qui ont récemment arrêté de fumer et celles qui veulent arrêter. « Cela suggère que les e-cigarettes contribuent à réduire la prévalence du tabagisme et à atteindre l'objectif d'Aotearoa de devenir une ville sans fumée d'ici 2025 », a-t-il déclaré.
D'autre part, a-t-il ajouté, le fait que la consommation soit répandue parmi la jeune génération est inquiétant. « Cependant, il est préoccupant que l'utilisation de la cigarette électronique soit plus répandue chez les 18-24 ans. Si l'on veut que les e-cigarettes contribuent de manière substantielle à la réduction du tabagisme, il faut que leur utilisation soit plus importante parmi les groupes d'âge plus âgés ».
De nombreux fumeurs qui changent de cigarettes ne vont pas régulièrement fumer
Une autre consta qui préoccupait les chercheurs était qu'un grand nombre de fumeurs déclaraient utiliser les e-cigarettes à titre d'essai, plutôt que régulièrement. « Les obstacles potentiels les plus fréquemment identifiés étaient que 68 % des participants pensaient que le vapotage était moins satisfaisant que le tabagisme et 39 % croyaient à tort que les e-cigarettes étaient aussi ou plus nocives que la cigarette, ou n'étaient pas certains (15 %) ».
Il a ajouté que de telles croyances indiquent un besoin d'éducation du public sur le vapotage, par exemple par le biais du site web Vaping Facts. « Cela pourrait informer les fumeurs sur les coûts relatifs et la nocivité du tabagisme et des e-cigarettes afin d'encourager les fumeurs à arrêter ou à passer complètement au vapotage, et encourager les fumeurs à se rendre chez les détaillants spécialisés pour obtenir des conseils d'experts sur les meilleurs produits de vapotage pour eux ».
Il a été constaté que les économies réalisées constituent une incitation importante pour encourager le passage
Edwards a également souligné que l'incitation la plus courante pour les gens à se mettre au vapotage était l'économie d'argent, et donc qu'un système de taxation qui maintient le prix des cigarettes élevé par rapport à celui des produits à vapotage, pourrait s'avérer efficace.
En ce qui concerne la réalisation de l'objectif antitabac de la Nouvelle-Zélande, l'auteur de l'étude a déclaré que, dans l'état actuel des choses, il est peu probable que cet objectif soit atteint d'ici 2025, en particulier en ce qui concerne Māori et les peuples du Pacifique, où il faut agir beaucoup plus. « Les e-cigarettes apportent une contribution utile, mais il faut faire beaucoup plus pour parvenir à une Aotearoa sans tabac pour tous les Néo-Zélandais. Une stratégie globale est nécessaire pour rendre les produits du tabac fumé moins attrayants, moins toxicomanogènes et plus accessibles, afin de compléter l'impact des produits alternatifs comme les e-cigarettes dans la réduction de la prévalence du tabagisme ».
