La société mère de Marlboro, Altria Group, vient d'annoncer que sa marque de vape, NJOY, avait intenté une action en justice contre 34 fabricants de vape devant un tribunal californien. Il s'agit notamment de marques locales et étrangères, et notamment de marques populaires telles que Elf Bar, Esco Bar et Puff Bar. Le procès accuse ces entreprises de contourner l’interdiction californienne sur les arômes, se plaçant ainsi dans une position avantageuse et constituant une concurrence déloyale contre les entreprises qui respectent l’interdiction.
NJOY est l'un des rares fabricants de vape à avoir reçu la tristement célèbre PMTA (demande préalable à la commercialisation d'un produit du tabac) de la FDA, un processus connu pour être si coûteux que seules les entreprises ultra riches, comme les compagnies de tabac, pouvaient se le permettre. Il n’est donc pas surprenant que ces entreprises soient mécontentes du fait que l’industrie de la vape, qu’elles espéraient voir décimée par ce processus, soit encore florissante.
Dans sa poursuite, NJOY demande une injonction à l'échelle nationale contre l'importation, la commercialisation et la vente des produits en question, en plus de demander des dommages-intérêts compensatoires et punitifs. NJOY a également indiqué que dans un avenir proche, d’autres fabricants de vape pourraient participer au procès.
BAT a déposé une plainte similaire
Cette action en justice de NJOY fait suite à une plainte similaire déposée par British American Tobacco (BAT), qui a récemment déposé une plainte auprès de la Commission américaine du commerce international. La plainte de BAT allègue que plusieurs fabricants et détaillants de vapes jetables populaires ont importé illégalement ces produits.
La montée en puissance des marques de vape jetables, dont certaines seraient importées et vendues illégalement, a présenté des défis importants à la FDA. L'agence a eu du mal à réglementer efficacement ces produits, qui ont conquis une part importante du marché. Notamment, en décembre dernier, la Cour suprême des États-Unis a statué que la Californie pouvait appliquer une interdiction approuvée par les électeurs sur les produits du tabac aromatisés, même face aux contestations judiciaires de l'industrie du tabac, qui affirmait que la politique de l'État était en conflit avec les lois fédérales.
La FDA vient d’interdire les vapes mentholées et aromatisées aux fruits Vuse Alto de BAT
Pendant ce temps, la FDA a récemment annoncé une interdiction de la vente de cigarettes électroniques Vuse Alto mentholées et aromatisées aux fruits. Vuse, est produit par un autre cigarettier : R.J. Reynolds Vapor Co., dont la société mère est BAT. Des rapports ont montré qu'il s'agit de la marque de vape la plus vendue aux États-Unis, Vuse Alto étant sa sous-marque la plus populaire.
L’interdiction de la FDA ciblait spécifiquement trois produits aromatisés au menthol et trois produits aromatisés aux baies mélangées, chacun étant disponible en trois concentrations de nicotine différentes. À la suite de cette interdiction, R.J. Il est interdit à Reynolds de commercialiser ou de distribuer ces produits aux États-Unis, bien qu'il ait la possibilité de soumettre une nouvelle demande réglementaire.
La décision de la FDA est intervenue après qu’elle aurait déterminé que l’entreprise n’avait pas fourni la preuve que le maintien de ces produits sur le marché servirait les meilleurs intérêts de la santé publique. Plus précisément, R.J. Reynolds n'a pas démontré que les avantages de ces produits aromatisés pour les adultes l'emportaient sur les risques connus qu'ils posaient pour les jeunes.
Cette décision de la FDA fait suite aux résultats de l’enquête nationale sur le tabac chez les jeunes de 2022, indiquant que Vuse était la deuxième marque de vape la plus couramment utilisée par les mineurs. Pourtant, jusqu’à présent, la décision de la FDA concerne les produits aromatisés Vuse, et l’agence n’a pas encore confirmé si les vapes aromatisées au tabac de Vuse Alto seront autorisées à rester sur le marché.
En réponse à la décision de la FDA, BAT a exprimé son intention de contester les ordonnances de refus de commercialisation et de demander une suspension de l'exécution. La compagnie de tabac a fait valoir que l’interdiction contredit les preuves scientifiques et l’objectif déclaré de la FDA de réduire les impacts du tabagisme sur la santé.
