Le New Jersey est le dernier État à avoir légalisé et décriminalisé la marijuana à usage récréatif.
Le gouverneur démocrate Phil Murphy a signé un ensemble de "projets de loi historiques de réforme sur l'usage du cannabis par les adultes", faisant de l'État du New Jersey le prochain État à légaliser la marijuana.
« Nos lois actuelles sur la prohibition de la marijuana ont échoué à tous les tests de justice sociale, c'est pourquoi depuis des années, je soutiens fermement la légalisation du cannabis pour adultes », a déclaré Murphy dans une déclaration. « Le maintien d'un statu quo qui permet à des dizaines de milliers de personnes, de couleur de façon disproportionnée, d'être arrêtées dans le New Jersey chaque année pour des délits de drogue de bas niveau est injuste et indéfendable ».
« En novembre dernier, les habitants du New Jersey ont voté à une écrasante majorité en faveur de la création d'un marché du cannabis pour adultes bien réglementé. Bien que ce processus ait pris plus de temps que prévu, je pense qu'il se termine au bon endroit et qu'il servira finalement de modèle national », a déclaré M. Murphy.
La législation soumet désormais la possession d'alcool et de marijuana par des mineurs à plusieurs mesures d'application, notamment des avertissements écrits, des notifications parentales et l'orientation vers des services d'aide à la communauté. La législation signée par M. Murphy décriminalisant la possession de marijuana, cette mesure est logique. Selon les médias locaux, la consommation d'alcool par des mineurs est punie d'une amende de 1 000 dollars et d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à six mois.
Une partie de la législation permet aux villes d'avoir le pouvoir de promulguer des ordonnances assorties de sanctions civiles ou d'amendes concernant la possession ou la consommation de marijuana par des mineurs sur des propriétés privées. La responsabilité des fournisseurs d'articles en cannabis à des mineurs est également considérée comme une infraction pour trouble de l'ordre public.
Les législateurs de l'État du New Jersey, tous dirigés par les démocrates, ont adopté le paquet législatif que M. Murphy a signé pour alléger les sanctions en cas de possession d'alcool et de marijuana par des mineurs.
Les personnes âgées de moins de 21 ans ne sont pas autorisées à consommer des produits à base de marijuana. Les personnes peuvent également avoir jusqu'à six onces d'herbe sur elles sans encourir de sanction civile.
La signature de M. Murphy sur cette législation ouvre également la voie à de nouvelles règles et à de futures propositions visant à faire évoluer le cadre réglementaire de l'État et à diversifier les produits dérivés de la marijuana.
"Cette législation établira une industrie qui apportera l'équité et des opportunités économiques à nos communautés, tout en établissant des normes minimales pour des produits sûrs et en permettant aux forces de l'ordre de concentrer leurs ressources sur les vraies questions de sécurité publique", a poursuivi M. Murphy. "Aujourd'hui, nous faisons un pas en avant monumental pour réduire les disparités raciales dans notre système de justice pénale tout en construisant une nouvelle industrie prometteuse et en nous plaçant du bon côté de l'histoire. J'aimerais remercier l'Assemblée législative, les avocats, les chefs religieux et les leaders communautaires pour leur travail dévoué et leur partenariat sur cette question cruciale".
"Le New Jersey tourne enfin la page sur notre traitement précédent de la consommation de marijuana", a déclaré Dianna Houenou, nouvelle présidente de la Commission de réglementation du cannabis du New Jersey (CRC). "Je suis enthousiaste à l'idée de me mettre au travail en m'appuyant sur les succès du programme médical et en défendant l'industrie du cannabis pour adultes. C'est un honneur de faire partie de ce mouvement historique dans le New Jersey".
D'autres politiciens et leaders communautaires ont applaudi l'adoption du projet de loi. Parmi ces applaudissements, on compte ceux du sénateur américain Cory Booker, un démocrate, et d'autres législateurs de l'État.