Il est de notoriété publique qu’une hygiène bucco-dentaire saine est essentielle pour prévenir les maladies qui endommagent les dents et les gencives, qui sont souvent à risque en raison d’habitudes nocives comme le tabagisme. La combustion du tabac est connue pour libérer des composés qui contribuent à l’accumulation de plaque dentaire, un biofilm bactérien sur la surface des dents qui peut entraîner une gingivite et une parodontite. Connus pour présenter un risque sanitaire réduit par rapport au tabagisme traditionnel, l’arrivée sur le marché de produits à base de nicotine plus sûrs a suscité des questions quant à savoir si ces alternatives peuvent également atténuer les dommages pour la santé bucco-dentaire.
Pour répondre à cette question, l’étude SMILE, une initiative mondiale pionnière en matière de santé dirigée par CoEHAR (The Center of Excellence for the Acceleration of Harm Reduction), a cherché à examiner les impacts sur la santé bucco-dentaire des produits de distribution de nicotine sans combustion, en se concentrant spécifiquement sur les vapes et les produits du tabac chauffé (HTP) par rapport au tabagisme.
La vérité sur le vapotage et la santé bucco-dentaire
Le Dr Riccardo Polosa, co-auteur de l’étude, a souligné le soutien des principales organisations de santé du Royaume-Uni aux ENDS et le manque de preuves reliant ces produits à la carie dentaire ou aux maladies des gencives. L’étude SMILE visait à rétablir la vérité sur le vapotage et la santé bucco-dentaire, contribuant ainsi de manière significative aux initiatives mondiales de sevrage tabagique.
Lancée le 26 février 2024, cette étude a examiné si le passage du tabagisme traditionnel à l’utilisation d’alternatives au nicotine plus sûres améliore la santé gingivale, réduit l’accumulation de plaque dentaire et minimise la décoloration de l’émail et les taches sur les dents. Des experts d’Allemagne, du Royaume-Uni, d’Italie, de Pologne, de Moldavie et d’Indonésie ont contribué à la conception de l’étude, les recherches étant menées par des cliniques dentaires d’Italie, de Pologne, de Moldavie et d’Indonésie.
Le recrutement des volontaires s’est terminé en août 2023. L’étude comprenait des fumeurs actuels, des personnes passant à des produits sans combustion et des non-fumeurs, ce qui a permis des comparaisons complètes. Au total, 136 participants ont été divisés en quatre groupes : 30 fumeurs actuels (≥ 10 cigarettes/jour) ; 24 anciens fumeurs (arrêt ≥ 6 mois) ; 29 non-fumeurs ; 53 utilisateurs exclusifs d'ENDS (cigarettes électroniques et HTP combinés, arrêt ≥ 6 mois).
Les participants ont été invités à maintenir leurs habitudes d'hygiène bucco-dentaire habituelles et à s'abstenir de fumer ou d'utiliser d'autres produits deux heures avant l'étude. Le statut tabagique a été vérifié à l'aide de tests de niveau de monoxyde de carbone. L'accumulation de plaque a été mesurée à l'aide d'images de caméra haute définition utilisant la fluorescence induite par la lumière, traitées au niveau du pixel pour détecter la plaque sur les dents de devant. Les chercheurs ont également recherché des variations dans les taches dentaires, la décoloration dentaire et les évaluations de la qualité de vie liées à la santé bucco-dentaire.
La santé bucco-dentaire des vapoteurs était similaire à celle des non-fumeurs
L'étude a révélé que l'utilisation exclusive de vapes et de HTP entraînait une accumulation de plaque dentaire significativement plus faible par rapport aux fumeurs actuels. Les niveaux de plaque chez les utilisateurs d'ENDS étaient similaires à ceux des fumeurs non fumeurs et des anciens fumeurs, et significativement inférieurs à ceux des fumeurs actuels.
Ces résultats suggèrent que les cigarettes électroniques et les produits de tabac chauffés pourraient offrir une alternative moins nocive pour le maintien de la santé bucco-dentaire par rapport aux cigarettes classiques. Cependant, l'équipe de recherche a souligné que le brossage quotidien des dents et l'utilisation de bains de bouche étaient des facteurs importants affectant les niveaux de plaque.
