Les décideurs politiques mondiaux sont invités à saisir le potentiel des produits à base de nicotine plus sûrs pour réduire les décès et les maladies liés au tabagisme : ne pas le faire coûtera de nombreuses vies
Un nouveau rapport du GSTHR documente la recherche de moyens plus sûrs d'utiliser la nicotine, en proie à de faux départs, et retrace l'histoire de la réduction des méfaits du tabac
L'émergence de nouveaux produits à base de nicotine plus sûrs a provoqué une perturbation substantielle de l'utilisation de la nicotine, des institutions de santé publique et de lutte antitabac et de l'industrie traditionnelle du tabac
La méfiance et l'opposition idéologique entravent l'adoption généralisée d'une stratégie qui pourrait aider 1,1 milliard de fumeurs adultes qui ont échoué grâce aux interventions antitabac existantes
Aujourd'hui voit le lancement de The Global State of Tobacco Harm Reduction 2022: The Right Side of History, le dernier d'une série de rapports historiques de l'agence de santé publique basée au Royaume-Uni, Knowledge Action Change (KAC) (1,2).
La nouvelle publication retrace l'histoire de la réduction des méfaits du tabac à ce jour et envisage l'avenir d'une stratégie qui peut accélérer la fin du tabagisme et réduire considérablement les décès et les maladies liés au tabagisme dans le monde.
Les maladies liées au tabagisme ne sont pas causées par la nicotine, mais par les milliers de produits chimiques libérés lorsque le tabac brûle.
The Right Side of History explore comment les deux dernières décennies ont été marquées par des perturbations substantielles des modes d'utilisation de la nicotine par les consommateurs, des récits de santé publique, du travail des institutions de lutte antitabac et des intérêts traditionnels de l'industrie du tabac, en raison de l'émergence de nouveaux produits qui, selon des preuves indépendantes, sont nettement plus sûr que les cigarettes et peut favoriser l'arrêt du tabac.
Ces produits comprennent les vapos à la nicotine, les sachets de nicotine sans tabac, le snus à la suédoise et les produits à base de tabac chauffé.
La crise mondiale de santé publique causée par le tabagisme est permanente et mortelle.
Malgré les milliards dépensés à ce jour pour la lutte antitabac par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les gouvernements du monde entier, les mesures internationales de lutte antitabac sont au point mort.
1,1 milliard de personnes fument encore, un chiffre qui est resté inchangé depuis deux décennies. 80 % des fumeurs dans le monde vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI) et chaque année, huit millions de personnes meurent de maladies liées au tabagisme. D'ici 2100, l'OMS estime qu'un milliard de personnes mourront à cause du tabagisme.
Le remplacement à grande échelle des cigarettes combustibles mortelles par des produits à base de nicotine beaucoup plus sûrs peut réduire considérablement les décès et les maladies causés par le tabagisme.
The Right Side of History explore le développement de cette approche, connue sous le nom de réduction des méfaits du tabac.
La réduction des risques est une intervention de santé publique fondée sur des données probantes et fondée sur les droits de l'homme qui réduit les risques pour la santé en offrant aux gens des produits alternatifs plus sûrs ou en encourageant des actions moins risquées, et non en interdisant des produits ou des actions.
Il s'est développé dans les années 1980 dans le cadre de la réponse au VIH/SIDA et a déjà sauvé d'innombrables vies. Le rapport soutient que, intégrée à la réponse mondiale au tabagisme, la réduction des méfaits a le potentiel d'en sauver beaucoup plus.
The Right Side of History documente la longue recherche de moyens plus sûrs d'utiliser la nicotine, qui a été assaillie de nombreux faux départs.
Tout au long du XXe siècle, les compagnies de tabac ont tenté à plusieurs reprises de créer et de promouvoir massivement des cigarettes « plus sûres », mais les produits sont restés mortels et les tromperies de l'industrie mises à nu dans les années 1990 ont entraîné des conséquences juridiques et financières importantes.
Dans les années 1970, les chercheurs en santé et les cliniciens avaient reconnu que si les consommateurs pouvaient accéder à des alternatives plus sûres au goût du tabac, le nombre de décès et de maladies liés au tabagisme pourrait être réduit.
L'expérience suédoise, qui a vu le remplacement des cigarettes par du snus pasteurisé à partir des années 1980, a commencé à fournir des preuves épidémiologiques à grande échelle des avantages pour la santé au niveau de la population d'un passage du tabac combustible à des produits à base de nicotine moins nocifs.
Explorant le rôle d'innovateurs individuels qui travaillaient en dehors de l'industrie du tabac et de la santé publique, The Right Side of History recense de nombreuses tentatives pour créer des produits à base de nicotine plus sûrs.
C'est au début du 21e siècle que le pharmacien chinois Hon Lik met au point la cigarette électronique, ou vapoteur de nicotine. En quelques années, des milliers de personnes à travers le monde ont commencé à partager leurs expériences personnelles de passage des produits à fumer aux produits de vapotage sur des forums en ligne.
Le rapport met en évidence la croissance des communautés de soutien au vapotage, à la fois sur Internet et en personne, et décrit la naissance de la défense des consommateurs, lorsque les autorités réglementaires de certains pays ont commencé à envisager l'interdiction des produits de vapotage.
De nombreux pays ont ensuite promulgué des réglementations prohibitives ou des interdictions pures et simples, tandis que les pays qui réglementent les produits à base de nicotine plus sûrs pour protéger les consommateurs, en garantissant des tests, une évaluation et un contrôle appropriés (y compris la prévention de la vente aux enfants) ont constaté une réduction accrue des taux de tabagisme. En 2022, les cigarettes combustibles restent légales dans le monde.
La méfiance a été semée par l'entrée tardive de l'industrie traditionnelle du tabac sur le marché des produits plus sûrs.
Le rapport soutient qu'un examen minutieux et un débat sur les nouveaux produits et les comportements liés à l'utilisation de la nicotine sont essentiels. Mais avec la santé publique et les décideurs politiques divisés sur le rôle de la réduction des méfaits du tabac, l'opposition idéologique à cette approche a conduit à la propagation de la mésinformation et de la désinformation. Pendant ce temps, plus d'un milliard de fumeurs adultes continuent d'être blessés par la cigarette.
Si elle est intégrée dans la réponse mondiale de santé publique au tabac, une réduction efficace des méfaits peut contribuer à réduire considérablement les décès et les maladies liés au tabagisme, au rythme et à un coût minime pour les gouvernements et les agences de santé.
Une force perturbatrice majeure est en jeu : les estimations du GSTHR montrent qu'en deux décennies, 112 millions de personnes ont commencé à utiliser des produits à base de nicotine plus sûrs. Mais l'adoption par les consommateurs est actuellement concentrée dans les pays à revenu élevé.
The Right Side of History soutient que pour réaliser les plus grands gains de santé publique et s'assurer que personne n'est laissé pour compte, tous les fumeurs devraient avoir le droit d'accéder à des produits à faible risque qui se sont avérés être parmi les outils les plus efficaces pour cesser de fumer.
Alors que la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac inclut explicitement la réduction des risques, la stratégie a été ignorée dans sa mise en œuvre à ce jour. À la lumière des nouveaux développements en matière de consommation de nicotine et compte tenu du droit humain fondamental à la santé, la réduction des risques peut et doit désormais être intégrée aux efforts internationaux et nationaux de lutte antitabac.