Une étude récente publiée dans Addiction a révélé les effets choquants du tabagisme sur la santé. Réalisée par des chercheurs de l'UCL et commandée par le ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales, l'étude indique que fumer une seule cigarette réduit l'espérance de vie de 20 minutes en moyenne.
L'étude a révélé qu'en moyenne, les hommes perdent 17 minutes de vie par cigarette, tandis que les femmes en perdent 22. Cela équivaut à près de sept heures de vie perdues pour chaque paquet fumé, selon l'auteure principale Sarah Jackson. Contrairement aux idées reçues, la vie perdue provient souvent d'années relativement plus saines, réduisant le temps qui aurait pu être passé en bonne santé avec ses proches.
Arrêter de fumer plus tôt dans la vie peut ramener l'espérance de vie à la normale
En utilisant les données de la British Doctors Study et de la Million Women Study, les chercheurs ont déterminé que les fumeurs de longue date perdent environ 10 ans d'espérance de vie par rapport aux non-fumeurs. Des tendances similaires ont été observées aux États-Unis, comme l'ont noté les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
L’étude a également examiné le potentiel de récupération des années perdues. Arrêter de fumer à un plus jeune âge – vers 20 ou 30 ans – peut restaurer l’espérance de vie à des niveaux similaires à ceux des non-fumeurs. Cependant, plus une personne est âgée lorsqu’elle arrête, moins elle peut récupérer de vie. Pourtant, arrêter de fumer à n’importe quel âge conduit naturellement à une espérance de vie plus longue que de continuer à fumer.
De nombreux fumeurs essaient encore d’arrêter du jour au lendemain
Entre-temps, une autre étude de l’UCL a révélé que près de la moitié des fumeurs en Angleterre qui tentent d’arrêter de fumer chaque année s’appuient sur des méthodes ayant un faible taux de réussite. Publiée dans JAMA Network et financée par Cancer Research UK, l’étude a analysé les tentatives d’arrêt de plus de 25 000 fumeurs.
Les résultats ont révélé que même si une gamme d’outils efficaces de sevrage est disponible en Angleterre, de nombreux fumeurs continuent de choisir des stratégies moins efficaces ou tentent d’arrêter sans aide, comme la seule volonté ou une thérapie de remplacement du nicotinamide (TRN) en vente libre comme les patchs et les gommes. Malheureusement, ces approches réduisent considérablement leurs chances de succès par rapport à des méthodes plus efficaces comme le vapotage, l’utilisation de médicaments sur ordonnance ou d’autres alternatives au nic comme les produits à base de tabac chauffé.
L’auteure principale de l’étude, la Dre Sarah Jackson, a souligné la nécessité d’améliorer la communication et les services de soutien pour encourager les fumeurs à utiliser des aides au sevrage éprouvées. L’étude a révélé qu’environ deux millions de fumeurs en Angleterre ont tenté d’arrêter de fumer en 2024, soit près de 40 % de tous les fumeurs. Cependant, les taux de réussite variaient considérablement selon la méthode utilisée. Ceux qui ont tenté d’arrêter de fumer « d’un coup sec » étaient parmi ceux qui ont le moins réussi, même si cela reste l’une des approches les plus courantes. Jackson a comparé l’arrêt du tabac à un jeu de dés : si certaines personnes réussissent du premier coup, l’utilisation d’un soutien fondé sur des preuves augmente considérablement les chances de réussite.
Il est encourageant de constater que la proportion de fumeurs qui tentent d’arrêter de fumer est passée de 29 % en 2019 à 38 % en 2024, les taux de réussite passant de 14,2 % à 27,1 % au cours de la même période. Les experts exhortent désormais le gouvernement à continuer de financer les services de sevrage tabagique jusqu'en 2029. Le NHS et le ministère de la Santé ont réaffirmé leur engagement envers les programmes de sevrage tabagique, avec un investissement accru dans les campagnes de sensibilisation du public et un financement supplémentaire pour les services locaux.