Il y a quelques mois encore, nous vénérions le Royaume-Uni au même titre que la Suède, pour son caractère progressiste et pour avoir inclus l'utilisation d'alternatives plus sûres, telles que les vapes, dans sa stratégie nationale de sevrage tabagique. Malgré le succès obtenu, la toute première taxe spécifique du pays sur le jus de nicotine a été annoncée.
Le chancelier britannique Jeremy Hunt a récemment annoncé que cette taxe ferait partie du budget national. Son objectif est de décourager le vapotage chez les jeunes et les non-fumeurs, et elle devrait entrer en vigueur en 2026. La taxe varierait en fonction des niveaux de nic, le jus sans nic étant taxé à 1 £ supplémentaire pour 10 millilitres, et plus encore. nic ejuice face à un supplément de 3 £ pour 10 ml.
La décision du gouvernement britannique d’imposer cette taxe a suscité les critiques de la part des experts en réduction des méfaits du tabac (THR) et des experts en santé publique, qui avaient auparavant salué la stratégie britannique de lutte antitabac. Le Royaume-Uni vise à atteindre le statut « sans tabac » d’ici 2030, les politiques passées soutenant le vapotage comme moyen d’atteindre cet objectif.
Cependant, les récentes inquiétudes concernant le vapotage des jeunes ont conduit à des mesures telles que l'interdiction des vapes jetables et cette taxe. Tout en reconnaissant le rôle des vapes dans l'abandon du tabac, Hunt a annoncé une augmentation ponctuelle des taxes sur le tabac afin de maintenir une incitation financière à choisir de vapoter plutôt que de fumer.
Malgré ce léger avantage pour les vapoteurs, les vapoteurs britanniques ont exprimé leur sentiment de trahison par un gouvernement qui avait jusqu'ici encouragé le vapotage comme alternative au tabagisme. Beaucoup s’inquiètent du fardeau financier, les coûts du vapotage devant presque doubler. D’autant plus que la hausse des taxes affecte de manière disproportionnée ceux qui dépendent de produits à forte teneur en nicotine pour arrêter de fumer, rendant le vapotage moins accessible et moins abordable.
Les partisans du THR conviennent que la taxe contredit les efforts du gouvernement visant à promouvoir le vapotage comme alternative plus sûre au tabagisme. Ils craignent que rendre les vapes plus chères décourage les fumeurs de changer de cigarette et, à terme, entraîne davantage de décès dus à des maladies liées au tabagisme.
Cette taxe mine l’ancien leadership du pays en matière de lutte antitabac
La New Nic Alliance (NNA) s’est prononcée contre le projet de taxe, affirmant qu’elle coûterait des vies et saperait l’ancien leadership du pays en matière de lutte antitabac. En plus de contredire les efforts antérieurs du gouvernement visant à réduire les maladies liées au tabagisme grâce à des stratégies de réduction des méfaits, la taxe entrave également la campagne Swap to Stop du gouvernement, qui encourage les fumeurs à passer aux produits de vapotage, a souligné le groupe.
De plus, la taxe démontre un manque de compréhension de la manière dont les dispositifs de vapotage contribuent à réduire la prévalence du tabagisme. La NNA affirme que la taxe entraînera une augmentation des taux de tabagisme, entravera les progrès vers l’objectif Sans fumée 2030 et stimulera le commerce illicite de la vape. La présidente de l'ANI, Louise Ross, a convenu que des taxes plus élevées sur les jus de fruits affecteront de manière disproportionnée les anciens fumeurs fortement dépendants du nic, en particulier ceux issus de communautés défavorisées.
L'ancien directeur de l'Action contre le tabagisme et la santé (ASH), Clive Bates, a réitéré que la taxe était contre-productive par rapport aux objectifs de santé publique et a mis en garde SDG contre ses conséquences involontaires, telles que la promotion de réseaux criminels et un marketing irresponsable.
La taxe risque d’annuler les progrès réalisés jusqu’à présent par le Royaume-Uni
De même, la World Vapers Alliance (WVA) a déclaré que la taxe sur le vapotage récemment annoncée par le Royaume-Uni menace les progrès du pays dans la lutte contre le tabagisme, car elle contrecarre les politiques précédentes de réduction des risques et soulève des inquiétudes quant à l’accessibilité aux aides au sevrage tabagique. Le directeur de la WVA, Michael Landl, a expliqué que la taxe met en danger la vie des anciens fumeurs et vapoteurs en rendant les produits alternatifs moins abordables.
Il a fait valoir que taxer le vapotage annule les efforts visant à réduire les taux de tabagisme et pourrait conduire à une augmentation du marché noir. Landl suggère de suivre l’exemple de la Suède en réduisant les taxes sur les produits réduisant les méfaits comme le snus, ce qui a grandement contribué à son objectif sans fumée.
À l’instar de la Suède, le Royaume-Uni a été jusqu’à présent un leader en matière d’abandon du tabac grâce au vapotage, mais la nouvelle taxe risque d’annuler tout progrès. L'ANI exhorte le gouvernement à consulter les consommateurs et les experts en santé publique afin d'élaborer des politiques efficaces qui donnent la priorité à la santé publique et réduisent les maladies liées au tabagisme.
