L'Australian Border Force (ABF) et la Therapeutic Goods Administration (TGA) ont collaboré à une campagne appelée OBELIA, qui a abouti à la confiscation de plus de 35 tonnes de produits de vapotage soupçonnés de contenir du nic. L'ABF et la TGA ont intercepté ces articles dans quatre États, lorsque des soupçons concernant des médicaments sur ordonnance importés illégalement prétendant être sans nicotine ont été soulevés.
Des tests TGA ultérieurs ont confirmé que les articles contenaient du nic, conduisant à une saisie immédiate des produits. Plus précisément, des tests sur 287 échantillons ont révélé que 85 % contenaient du nic. Alors que plus de 92 % des objets confisqués étaient considérés comme illégaux, leur valeur marchande s'élevait à environ 11 millions de dollars. Notamment, 68 % étaient des appareils jetables, la plupart des marques ne respectant pas les restrictions locales.
Le ministre australien de la Santé, Mark Butler, s'attaque notoirement au problème présumé des vapes nic avec les réformes à venir annoncées par le gouvernement en mai. Les modifications réglementaires proposées incluent l'exigence de licences d'importation, une réglementation complète pour empêcher la dissimulation de nic et des restrictions plus strictes en matière de publicité. Les sanctions en cas d'importation illégale peuvent entraîner jusqu'à cinq ans d'emprisonnement et/ou une amende pouvant aller jusqu'à 1,25 million de dollars.
Les résultats parlent d'eux-mêmes
Malheureusement, les experts en santé publique ne cessent de répéter que le véritable problème en Australie réside dans le régime réglementaire sévère actuellement en place. Cela pousse les vapoteurs vers le marché noir (d’où les saisies fréquentes de vapes illicites à travers le pays). Beaucoup ont déconseillé à Butler la stratégie actuelle. Malheureusement, non seulement il exclut tout retour sur les réglementations existantes, mais il a également l'intention d'en mettre en place encore davantage.
Un autre facteur que l'Australie semble vouloir ignorer est le fait que les taux de tabagisme locaux restent inutilement élevés en raison de l'indisponibilité d'alternatives plus sûres aux cigarettes. En fait, il est très ironique que la vape soit si restreinte alors que les cigarettes restent disponibles gratuitement à la vente.
Une étude de Yale réitère que les restrictions sur la vape entraînent une augmentation des ventes de tabac
En fait, conformément aux conclusions précédentes, une étude américaine récente de la Yale School of Public Health (YSPH) a révélé que pour chaque 0,7 millilitre de jus électronique de cigarette électronique invendu en raison des restrictions sur les vapes, 15 cigarettes traditionnelles supplémentaires sont vendu.
L'étude, en cours d'examen par les pairs du Social Science Research Network, impliquait une analyse à grande échelle et à long terme des politiques et des données de vente. Elle a conclu que certaines mesures ciblant les produits de vapotage pourraient avoir des conséquences inattendues, poussant potentiellement les utilisateurs à se tourner vers les cigarettes conventionnelles, qui sont considérablement plus nocives.
L’effet de substitution identifié par l’étude était particulièrement prononcé parmi les marques de cigarettes populaires auprès des individus âgés de 20 ans et moins. Cela a conduit à la conclusion que les restrictions sur les arômes pourraient potentiellement augmenter les taux de tabagisme chez les jeunes et les adultes.
La recherche souligne que les politiques destinées à réduire les méfaits liés aux nic peuvent en fait exacerber le problème. Abigail S. Friedman, première auteure de l'étude et professeure agrégée au département de politique et de gestion de la santé de l'YSPH, a réitéré que même si le tabagisme et le vapotage comportent tous deux des risques pour la santé, les preuves disponibles indiquent que le tabagisme est considérablement plus nocif.
À cet effet, les autorités doivent garder à l’esprit que les coûts des politiques de vapotage pour la santé publique peuvent dépasser les avantages escomptés, et que l’efficacité de ces politiques ainsi que leur impact négatif potentiel sur la santé publique doivent être remis en question. Malheureusement, l’Australie fait exactement le contraire. Les autorités australiennes ignorent les avis d’experts qui remettent en question leur stratégie actuelle, se mettent la tête dans le sable et insistent pour faire davantage de ce qui échoue déjà lamentablement.
