La semaine dernière, le ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales a publié une consultation visant à recueillir des données sur les préoccupations liées au tabagisme et au vapotage, dans le cadre d'un processus collaboratif impliquant les administrations d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord. Ces inquiétudes reposent principalement sur la crainte que les jeunes puissent développer une dépendance à la nicotine à vie en expérimentant ces produits.
D’un autre côté, les experts en réduction des méfaits du tabac estiment que certaines des restrictions proposées seront contre-productives et pourraient annuler les progrès réalisés localement dans la réduction des taux de tabagisme. La New Nicotine Alliance (NNA) a répertorié les menaces potentielles comme suit :
Des mesures potentiellement sévères sur les arômes de vape, par exemple en autorisant uniquement les vapes aromatisées au tabac.
Restreindre le stockage des produits de vapotage derrière des comptoirs, qu'ils soient exposés ou dissimulés, à l'instar de la réglementation sur les cigarettes. Le document évoque la possibilité d'une exemption pour les magasins de vapotage, même si cela reste incertain.
Restrictions sur les emballages des vapes, avec des propositions allant de l'interdiction des images adaptées aux enfants à la mise en œuvre d'un emballage neutre, similaire à l'emballage des cigarettes.
Débattre de l’opportunité d’interdire la vente de produits de vapotage à usage unique (jetables) et explorer la manière dont une telle interdiction devrait être appliquée.
Considérer l'inclusion de produits sans nicotine dans la législation existante conçue pour les vapes contenant de la nicotine.
Discuter de la réglementation des sachets de nicotine d'une manière similaire à celle des produits de vapotage.
Explorer la possibilité de taxer les produits de vapotage pour décourager leur consommation chez les jeunes.
Aborder la question des produits du tabac chauffés et leur éventuelle inclusion dans l'interdiction générationnelle proposée de la vente de cigarettes aux personnes nées après le 1er janvier 2009.
Les vapoteurs invités à s'exprimer
Intitulée « Créer une génération sans fumée et lutter contre le vapotage des jeunes : votre point de vue », la consultation consiste en un document et une série de questions, et accueille la participation de groupes et d'individus. Le document de consultation sera ouvert aux soumissions d’ici le 6 décembre.
Michelle Jones, administratrice de l'ANI, a rédigé un guide utile dans le but d'aider toute personne qui ne sait pas quoi soumettre. De plus, certains trouveront peut-être utile de lire la réponse antérieure de l’ANI à l’appel à témoignages du gouvernement qui a précédé cette consultation. Dans cette réponse, la NNA a fourni diverses idées sur le danger d'une réglementation excessive dans ce domaine.
L’interdiction des produits jetables serait contre-productive
Dans le même temps, un document d'information de l'Institut des affaires économiques (IEA) prévient qu'une interdiction des vapes jetables n'empêchera pas vraiment le vapotage chez les adolescents, mais dissuadera probablement les fumeurs adultes de passer du tabac au vapotage. Le vapotage a aidé des millions de personnes à arrêter de fumer, explique le journal, et l'interdiction des produits jetables supprime un choix plus sûr avec lequel il est facile de commencer la transition vers le vapotage, étant donné sa nature non engageante.
Des informations sur la santé dans les paquets de cigarettes ? Est-ce que quelqu'un les lirait réellement ?
Une autre proposition évoquée lors de la consultation concerne la possible mise en œuvre d'encarts d'information sur la santé dans les paquets de cigarettes. Celles-ci visent bien entendu à fournir aux fumeurs des informations plus précises sur les risques liés au tabagisme et à les dissuader de fumer. Le Canada et Israël ont déjà mis en œuvre une mesure similaire, tandis que l'Australie y réfléchit.
Cependant, les experts en la matière doutent de l’efficacité de telles mesures. En juin dernier, Santé Canada a annoncé une nouvelle exigence pour les fabricants de tabac d'afficher ces avertissements directement sur chaque cigarette. Le professeur David Sweanor, un expert canadien en réduction des méfaits du tabac, a exprimé son scepticisme, affirmant que les messages fondés sur la peur, sans moyens pratiques et efficaces de réduire les risques, sont largement reconnus comme inefficaces.
Martin Cullip, un autre expert dans le domaine, était d'accord avec Sweanor. Il a qualifié la mesure de bien intentionnée mais de « inutile et peu judicieuse ». Il a ajouté que de telles mesures sont condescendantes car elles supposent que les fumeurs ne sont pas conscients des risques liés à la cigarette, soulignant ainsi le décalage entre ces avertissements et la complexité de la dépendance et des choix personnels. Il a ensuite évoqué le phénomène courant selon lequel de tels avertissements ont souvent un effet désensibilisant sur les consommateurs et diminuent donc leur efficacité au fil du temps.
Les messages sur les emballages de vape pourraient aider à combler le fossé de la désinformation
Pendant ce temps, discutant de la consultation menée au Royaume-Uni sur les avertissements, l’UKVIA a suggéré de nouveaux messages sur les emballages de vape, afin de contribuer à combler le fossé de la désinformation sur l’innocuité relative du vapotage par rapport au tabagisme. Ce message pourrait inclure des déclarations telles que « Passer complètement du tabac au vapotage réduira les méfaits pour votre santé ».
L'UKVIA a également recommandé que le gouvernement envisage d'approuver le changement de messages que les marques de vapotage peuvent utiliser sur diverses plateformes médiatiques, en ciblant particulièrement les fumeurs plus âgés qui s'appuient sur les médias traditionnels pour s'informer.
