Au Canada, la manipulation des pochettes de cartes à puce s'est transformée en débâcle, mettant en lumière les défaillances systémiques de diverses parties prenantes. Auparavant, Santé Canada avait affiché une position négative à l'égard des pochettes à nic, les considérant comme des menaces et déconseillant leur utilisation.
Cependant, après de longues délibérations, en juillet 2023, Santé Canada a autorisé la vente des IP de marque Zonnic, pour le sevrage tabagique. Cela a marqué un changement de politique important, reconnaissant les avantages potentiels des pochettes à nicotine dans la réduction des taux de tabagisme.
Malheureusement, la classification de Zonnic comme produit de santé naturel a permis sa vente sans condition d’âge minimum légal, ce qui a suscité des inquiétudes quant à l’accès des jeunes. De plus, les efforts de marketing déployés par Imperial Tobacco Canada (ITCAN) sur les plateformes de médias sociaux comme Instagram, avec des visuels représentant de jeunes adultes utilisant des IP dans divers contextes sociaux, ont encore alimenté la controverse entourant le produit.
En conséquence, des groupes de santé publique, dont la Société canadienne du cancer, ont condamné la décision de Santé Canada, soulignant les risques potentiels pour les jeunes tout en négligeant les avantages des jolies pochettes pour arrêter de fumer. Des appels ont été lancés en faveur de réglementations plus strictes, notamment en classant les pochettes NIC comme étant uniquement sur ordonnance ou en suspendant complètement les ventes.
Les gouvernements provinciaux ont réagi en imposant des restrictions, comme limiter les ventes aux pharmacies, pour empêcher les jeunes d'y accéder. Toutefois, ces mesures ont également entravé l’accès des fumeurs adultes à une alternative plus sûre. Le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, a exprimé son ferme soutien aux mesures provinciales et a proposé une législation nationale pour restreindre la vente et la publicité des pochettes de cartes à puce. Les plans comprenaient l'interdiction des saveurs jugées attrayantes pour les jeunes, malgré les preuves suggérant que la variété des saveurs facilite les efforts de sevrage tabagique.
Pourquoi tout le monde panique-t-il soudainement à propos des pochettes nic ?
La controverse entourant les pochettes de nic a mis en évidence des échecs à plusieurs niveaux, notamment la réponse tardive de Santé Canada, les faux pas de marketing d’ITCAN et la focalisation étroite des groupes de santé publique sur les risques liés aux jeunes. Comme toujours, le sensationnalisme médiatique a aggravé la situation, éclipsant les avantages potentiels pour les fumeurs adultes.
En fin de compte, ce tollé pourrait avoir accru la sensibilisation aux sachets de nic chez les fumeurs canadiens. Cependant, des réglementations strictes menacent de limiter l’accès à un outil de réduction des méfaits qui pourrait améliorer considérablement les résultats en matière de santé publique.
Aux États-Unis, après des mois de presse négative, non seulement les pochettes nic ont acquis une nouvelle et mauvaise réputation, mais aussi un procès dirigé contre la marque Zyn de Philip Morris. Cette vague de panique à propos des NP semble être un cas de « peur de l’inconnu » et/ou de « résistance au changement » provoquée par la commercialisation des produits et par l’augmentation significative de leur utilisation aux États-Unis et au Canada. Comme toujours, les médias captent les peurs des gens et les amplifient afin de créer de la sensation et d’attirer des lecteurs/followers.
