Une étude menée par l’Université d’Oxford a dévoilé la publicité généralisée et la vente de vapes à des mineurs sur TikTok, suscitant des inquiétudes quant à l’exposition des enfants à ces produits. Les chercheurs ont étudié comment les médias sociaux, en particulier TikTok, contribuent à la promotion et à la distribution des produits en analysant le contenu lié à la vente et à la commercialisation des produits de vapotage sur la plateforme.
L'analyse a porté sur 475 vidéos TikTok en anglais publiées entre le 1er juillet 2022 et le 31 août 2023. En utilisant des hashtags comme #puffbarss, #geekbar et #elfbar, associés aux vapes, l'étude a identifié diverses stratégies promotionnelles. Une tactique notable consistait à utiliser des hashtags tels que #puffbundles pour dissimuler les produits de vapotage en les emballant avec des articles comme du brillant à lèvres et des bonbons.
L'étude a révélé que plus de la moitié (50,4 %) des vidéos analysées faisaient la publicité de marques de vapotage populaires, dont 45 % présentaient des produits nic. Beaucoup de ces produits étaient commercialisés dans le cadre de packages groupés, comprenant souvent des éléments sans rapport pour masquer leur véritable nature. Cette stratégie permet aux vendeurs de contourner les restrictions légales sur la publicité et la vente de produits de vapotage aux mineurs.
En outre, souligne l’étude, il existe un manque de mesures de vérification de l’âge dans la vente en ligne de produits de vapotage. Près de la moitié (45,2 %) des vidéos faisant la promotion de ces produits indiquaient que la vérification de l'âge n'était pas requise pour l'achat, soulevant de sérieuses inquiétudes quant au fait que des mineurs accèdent à ces produits sans aucune garantie.
L'auteur principal de l'étude, Page Dobbs, a souligné l'importance de la vigilance parentale et de l'action réglementaire pour résoudre ce problème. Dobbs a conseillé aux parents d'être prudents si leurs enfants reçoivent des colis contenant des articles apparemment inoffensifs comme des bonbons ou des produits de beauté, car ils pourraient également contenir des produits de vapotage. En outre, les décideurs politiques et les organismes chargés de l'application de la loi sont invités à lutter contre les expéditions internationales de ces produits, qui permettent aux individus de contourner les lois sur le tabac dans différentes juridictions.
Problèmes de modération du contenu de TikTok
Plus que d’autres plateformes de médias sociaux en ligne, TikTok a des problèmes de modération de contenu depuis quelques années maintenant, et la présence de contenu de vape illégal est un problème majeur. Un défi sur TikTok implique l’émergence de comptes anonymes offrant un accès facile aux vapes jetables, créant ainsi un « marché noir » sur la plateforme. Certains de ces comptes relient même les utilisateurs à des sites Web externes sur lesquels ils peuvent acheter ces produits en gros.
Les experts soulignent que la difficulté de TikTok à freiner les promotions de vape vient de sa dépendance au contenu signalé par les utilisateurs plutôt qu’à des mesures proactives. Selon Andrew Childs, professeur de criminologie et de justice pénale à l'Université Griffith, TikTok se concentre sur les méthodes de détection automatisées qui, comme indiqué dans sa politique, permettent à son équipe de consacrer plus de temps à l'examen de contenus nuancés tels que les discours de haine, l'intimidation, le harcèlement et la désinformation. .
L'effet des médias sociaux
Entre-temps, sans surprise, un certain nombre d’études ont révélé que l’exposition au tabac et aux produits de vapotage sur les réseaux sociaux est en corrélation avec une consommation accrue. Une revue de 2022 de 29 études évaluées par des pairs publiées dans JAMA Pediatrics a analysé les enquêtes de plus de 139 000 participants de différents groupes d'âge, nationalités et plateformes de médias sociaux. Les résultats ont indiqué que les personnes exposées au contenu du tabac sur les réseaux sociaux étaient plus susceptibles de déclarer utiliser ces produits.
"Nous avons mené une revue complète de la littérature sur le tabagisme et les médias sociaux, synthétisant les résultats en une seule association qui résume la relation entre l'exposition aux médias sociaux et le tabagisme", a déclaré Scott Donaldson, associé de recherche principal à l'Université de Californie du Sud. École de médecine Keck. « Nos résultats montrent que ces associations sont fortes et ont des implications significatives en matière de santé publique. »
Alors qu'une étude plus récente publiée dans PLOS Global Public Health, qui examinait également l'influence des publicités sur les réseaux sociaux sur les comportements de vapotage des jeunes, a révélé que l'exposition aux promotions de vape sur des plateformes comme Twitter, YouTube, Snapchat, Facebook et Instag, souvent approuvées par des célébrités. et les influenceurs, accroissent considérablement la popularité du vapotage auprès des jeunes. L'étude récente, comprenant les résultats de 11 études, a révélé que ces stratégies de marketing attirent davantage de jeunes utilisateurs, augmentent leurs intentions de vapoter et conduisent à des taux d'initiation et à une fréquence de vapotage plus élevés parmi les jeunes.
