Alors que la plupart restent mal informés sur les risques pour la santé liés à la consommation de nicotine, les experts en santé publique ont souligné à plusieurs reprises que c'est le goudron et d'autres produits chimiques cancérigènes présents dans les cigarettes qui causent la maladie, et non la nicotine.
Au grand étonnement de beaucoup, la FDA ignore la science à ce sujet et vient d'accorder au 22nd Century Group le droit de commercialiser ses cigarettes VLN King et VLN Menthol King brûlées et filtrées en tant que produits du tabac à risque modifié. Dans son blog, l'expert en réduction des méfaits du tabac Clive Bates qualifie cette décision de "mouvements les plus mal avisés à ce jour".
«Il l'a fait parce que ces produits sont réduits en nicotine et, conclut la FDA, quiconque est prêt à les fumer sera moins exposé à la nicotine. Mais on sait depuis longtemps que « les gens fument pour la nicotine mais meurent à cause du goudron » (Mike Russell). C'est un produit qui réduit la nicotine mais conserve le goudron », a déclaré Bates.
Dans un communiqué de presse intitulé "La FDA autorise la commercialisation de produits du tabac qui aident à réduire l'exposition et la consommation de nicotine pour les fumeurs qui les utilisent" et la documentation officielle de VLN King / VLN Menthol King, l'agence accorde un MRTP (Modified Risk Tobacco Product ) statut à ces produits.
Bates a expliqué le package de communication des risques autorisé par la FDA.
"Le MRTP autorise certaines allégations d'exposition réduite concernant la nicotine, notamment :
"95 % de nicotine en moins."
"Aide à réduire votre consommation de nicotine."
"...Réduit considérablement votre consommation de nicotine."
Bates a expliqué plus en détail :
« Je pense qu'il y a quatre problèmes principaux avec cela :
Cigarettes à faible teneur en nicotine
En 2017, la FDA avait annoncé un nouveau plan complet de réglementation du tabac et de la nicotine, qui comprenait la réduction de la quantité de nicotine dans les cigarettes afin de minimiser la dépendance. Le plan a été retiré en 2019.
Les VLNC (cigarettes à très faible teneur en nicotine) auraient contenu de la nicotine à des niveaux qui ne produisent pas d'effets physiologiques. Même à l'époque, les experts en santé publique craignaient que ces cigarettes ne libèrent la même quantité de produits chimiques nocifs sans les avantages perçus par le fumeur, ce qui pourrait les amener à fumer davantage.
Malheureusement, même de nombreux professionnels de la santé restent mal informés. Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université Rutgers dans le New Jersey, intitulée "Nicotine Risk Misperception Among US Physicians" a interrogé des médecins de six spécialités (médecine familiale, médecine interne, obstétrique et gynécologie, cardiologie, soins pulmonaires et intensifs à hématologie et oncologie) pour explorer leurs connaissances et leurs recommandations sur l'usage du tabac, entre septembre 2018 et février 2019. Au total, 1 020 médecins ont été interrogés sur leur compréhension des pratiques de traitement du tabagisme, des croyances en matière de réduction des méfaits et de l'usage du tabac et de la cigarette électronique.
Malheureusement, les données compilées ont indiqué que 83 % des médecins croyaient à tort que la nicotine contribuait directement aux maladies cardiaques et 81 % à la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Les réponses ont également indiqué que les pneumologues étaient moins susceptibles que les autres spécialités de lier la consommation de nicotine à la MPOC et que les médecins de famille étaient plus susceptibles que les oncologues de croire que la nicotine cause le cancer.
"Les médecins doivent comprendre le risque réel de l'utilisation de la nicotine car ils sont essentiels dans la prescription et la recommandation de produits de thérapie de remplacement de la nicotine approuvés par la FDA pour aider les patients qui utilisent d'autres formes dangereuses de tabac", a déclaré Michael B. Steinberg, directeur du Rutgers Tobacco. programme de dépendance et professeur et chef de la division de médecine interne générale à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. "Les médecins devraient être en mesure de communiquer avec précision ces risques, qui peuvent inclure les cigarettes à faible teneur en nicotine, qui ne sont pas plus sûres que les cigarettes traditionnelles."
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