À l’approche des élections européennes qui ont eu lieu au début du mois, des experts internationaux de la santé ont exhorté les candidats députés européens et les décideurs politiques à imiter et à adopter la stratégie réussie de réduction des méfaits du tabac (THR) de la Suède. Cet appel à l'action a coïncidé avec la révision de la directive sur les produits du tabac, offrant une opportunité historique de mettre en œuvre des changements vitaux pour les fumeurs de toute l'UE. Le rapport 2023 du Parlement européen sur les maladies non transmissibles a reconnu le rôle de produits comme les cigarettes électroniques dans l’arrêt du tabac. L'intégration de cette recommandation dans les actions politiques pourrait potentiellement sauver près de 3 millions de fumeurs en Europe.
La Suède est devenue un leader en matière de THR. Malgré des niveaux de consommation de nicotine similaires à ceux des autres pays européens, la Suède affiche un taux de mortalité lié au tabac inférieur de 21 % et un taux de mortalité par cancer du poumon inférieur de 36 %. Ce succès est attribué à la disponibilité généralisée d’alternatives moins nocives telles que les cigarettes électroniques et le snus. En revanche, certains pays européens, comme la Belgique et les Pays-Bas, envisagent d’interdire ces alternatives plus sûres, notamment les sachets de nic et les produits de vapotage aromatisés.
Un document de l'UE indique le soutien croissant aux interdictions des arômes
Malheureusement, un nouveau document distribué aux ministres de la Santé de l'UE indique qu'un certain nombre de gouvernements de l'UE ont soutenu un appel à l'interdiction des arômes dans tous les produits à base de boissons gazeuses. Intitulé « Renforcer les efforts pour protéger les enfants contre le marketing direct et la vente de produits du tabac et de nicotine, en particulier sur les plateformes numériques », le document bénéficie du soutien de la France, de l'Allemagne, de la Pologne, de l'Espagne, des Pays-Bas et de sept autres États membres de l'UE. Ce document a été discuté sous la rubrique « Autres questions » lors de la réunion des ministres de la Santé de l'UE, connue sous le nom d'EPSCO, vendredi, au cours de laquelle plusieurs ministres de la Santé de l'UE ont plaidé en faveur d'une interdiction des arômes.
Outre l'interdiction des arômes dans les produits à base de nicotine, le document plaide pour une limite sur la teneur en nicotine et une interdiction potentielle de certains produits. Il appelle la nouvelle Commission européenne à proposer des mesures visant à protéger les enfants et les jeunes contre le tabac et les produits à base de tabac. En outre, il exhorte la Commission à lancer un débat sur les produits à base de nic, permettant aux États membres d'envisager d'interdire des catégories de produits spécifiques.
Un aspect du document sur lequel tout le monde sera probablement d'accord est l'accent mis sur la responsabilité des fournisseurs de médias sociaux dans la réglementation de la commercialisation et de la vente de produits du tabac et de tabac ciblant les mineurs. D’un autre côté, les recommandations du document visant à interdire et à restreindre les produits alternatifs plus sûrs créeront sans aucun doute des conflits au sein du Parlement européen. Le nouveau Parlement a non seulement, comme mentionné précédemment, exprimé son soutien au vapotage comme aide au sevrage tabagique, mais est également (en raison d'un plus grand nombre de députés européens de droite et de centre-droit) plus enclin au THR que par le passé.
Le directeur de la World Vapers Alliance, Michael Landl, a critiqué l'interdiction proposée des arômes, arguant qu'elle mettait des vies en danger en ignorant les avantages des alternatives plus sûres et la préférence du public. Il a souligné la nécessité de tenir compte des preuves scientifiques et de l'opinion publique, ajoutant que cette politique proposée nuirait à la santé publique et étoufferait les voix de plus de 54 000 citoyens qui ont signé une pétition s'y opposant.
De plus, lors de la même réunion EPSCO, les ministres de la Santé de l'UE ont été confrontés au défi de devoir examiner une motion de dernière minute du ministre danois de la Santé proposant les contrôles établis qui caractérisent l'adoption actuelle des réglementations sur les produits du tabac et des produits à base de tabac. La proposition menace de contourner ces étapes qui garantissent en réalité une législation approfondie au sein de l’UE.
Un autre jour, un autre pays complote pour obtenir davantage de ce qui échoue
L'eurodéputé suédois Charlie Weimers a fait part de ses inquiétudes concernant la proposition, notant que le Danemark envisage d'interdire les produits à base de nic aromatisés, y compris les sachets de nic, ce qui pourrait anticiper la révision en cours de la directive sur les produits du tabac (TPD 2). Par conséquent, la proposition danoise risque de contourner les étapes requises pour des changements politiques aussi importants, et les conséquences potentielles sur les taux de tabagisme locaux seraient importantes.
Pour ajouter l’insulte à l’injure, la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire (DG SANTE) de la Commission semble soutenir la demande danoise, qui a sonné l’alarme en raison du mauvais bilan du Danemark en matière de réduction du taux de tabagisme, par rapport à la Suède voisine. Les experts THR soulignent depuis longtemps la nécessité de politiques fondées sur des données probantes. Ils préviennent que des réglementations précipitées pourraient par inadvertance inciter les gens à recommencer à fumer ou alimenter le marché noir. Ces modèles de comportement de consommation sont en fait observés dans des pays appliquant des restrictions ou des interdictions sévères.
Personnellement, je pense que la raison pour laquelle les pays envisagent d’interdire les cigarettes électroniques est que celles-ci posent un énorme défi aux cigarettes traditionnelles, entraînant une réduction des recettes fiscales.
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