L’essor du vapotage a entraîné des défis environnementaux inattendus. Les vapes jetables en particulier ont contribué à des niveaux préoccupants de déchets électroniques et plastiques, tandis que l’élimination inappropriée des produits de vapotage en général nuit aux écosystèmes par la propagation de produits chimiques dangereux. Les batteries de vape, par exemple, peuvent laisser échapper des métaux toxiques et les dosettes contiennent des matières dangereuses impropres au recyclage régulier.
Selon les données de 2023 du groupe britannique de campagne de recyclage Material Focus, qui a interrogé 5 156 personnes, environ 30 millions de vapes jetables ont été achetées chaque mois. Les chercheurs ont indiqué que parmi celles-ci, environ cinq millions étaient jetées chaque semaine, et que seulement 17 % des vapes jetées étaient correctement recyclées. Le rapport avait suggéré que les déchets annuels de ces vapes pourraient fournir des batteries pour 5 000 véhicules électriques.
La durabilité, pas l’interdiction
En fait, de nombreux décideurs politiques ont fait référence à ces problèmes pour justifier des interdictions radicales de ces produits. Cependant, les experts en réduction des méfaits du tabac ont fait valoir que, compte tenu des données scientifiques indiquant l’efficacité des produits pour arrêter de fumer, les interdictions ne sont pas la solution.
Des solutions durables, telles que des programmes de recyclage, sont plutôt nécessaires.
Au cours d’un atelier GFN2023 consacré aux déchets de vapotage, « Réduire les impacts environnementaux de la réduction des méfaits du tabac », le Dr Colin Mendelsohn, expert australien en traitement du tabac, a souligné que le problème est malheureusement utilisé pour remettre en cause les efforts de réduction des méfaits du tabac. Le panel a également souligné la nécessité d’évaluer le vapotage et les alternatives plus sûres au nic par rapport à l’empreinte environnementale beaucoup plus importante du tabagisme, y compris les déchets de cigarettes et l’utilisation des terres.
Le recyclage des appareils de vapotage atténuerait leur impact environnemental, préserverait des ressources précieuses et empêcherait les matières dangereuses de contaminer la planète. Une nouvelle initiative lancée au Québec, au Canada, offre une solution exemplaire pour le recyclage des appareils de vapotage, en fournissant aux consommateurs adultes un moyen responsable de recycler les vapoteuses usagées, y compris les piles et les composants.
Initiatives de recyclage en cours
Lancé le 1er janvier 2025 par Call2Recycle, une organisation canadienne de collecte et de recyclage de piles, le programme « Recycle Your Vapes » est le premier du genre au Canada. Il a été développé en partenariat avec les principaux fabricants de vapoteuses, en mettant l’accent sur la nécessité de méthodes d’élimination respectueuses de l’environnement pour minimiser les impacts nocifs des déchets.
Recycle Your Vapes a créé un réseau de points de collecte, actuellement disponibles dans près de 200 boutiques de vapotage, écocentres municipaux et autres installations de traitement des déchets participants, et prévoit d’étendre le nombre de sites tout au long de 2025. Les appareils collectés, notamment les piles, les dosettes et les cartouches, sont traités par des partenaires de recyclage pour récupérer les matériaux réutilisables et garantir une élimination respectueuse de l’environnement.
Avant la course, en 2019, une collaboration entre deux grandes marques de vapotage en Nouvelle-Zélande et le géant du recyclage TerraCycle a lancé un programme permettant aux clients de déposer les déchets de cigarettes électroniques des produits Vapo et Alt dans n’importe quel magasin Vapo pour les recycler. L’initiative s’est depuis étendue, permettant aux vapoteurs d’éliminer leurs déchets facilement depuis chez eux.