En Angleterre, les fumeurs surestiment de plus en plus les risques associés au vapotage par rapport au tabagisme, selon les données d'une enquête hebdomadaire financée par Cancer Research UK. Menée entre 2014 et 2023, l'étude a interrogé plus de 28 000 fumeurs actuels et a révélé qu'en 2014, alors que les vapes étaient encore relativement nouvelles sur le marché, 44 % des fumeurs pensaient que vapoter était moins nocif que fumer, tandis que 11 % pensaient qu'il était plus nocif. 30 % les considéraient comme tout aussi nocifs et 15 % ne le savaient pas.
Malheureusement, en juin 2023, le pourcentage de fumeurs qui pensaient à juste titre que le vapotage était moins nocif que fumer était tombé à 27 %. Alors que le pourcentage de personnes qui pensaient qu'ils étaient plus nocifs, ou tout aussi nocifs, s'élevait respectivement à 23 % et 34 %, celui de celles qui ne le savaient pas à 16 %.
L’épidémie de désinformation ne s’aggrave pas, mais ne s’améliore pas
L’étude a révélé un changement notable dans les perceptions, puisque 57 % des fumeurs pensent désormais que le vapotage est aussi nocif, voire plus, que fumer. Les raisons de cette tendance n'ont pas été étudiées dans l'étude, mais les messages contradictoires que le public reçoit de la part des législateurs locaux et des médias constituent certainement un facteur majeur.
En avril dernier, le Royaume-Uni a annoncé qu'un million de fumeurs recevraient gratuitement des kits de vapotage pour les aider à arrêter de fumer. Un an plus tôt, l'Office of Health Improvement and Disparities (OHID) a publié une étude sur le vapotage dans laquelle il vante ses bienfaits pour la santé publique.
Le groupe a réitéré que le vapotage est « au moins 95 % moins nocif » que le tabac combustible et « ne présente qu’une petite fraction des risques liés au tabagisme ». Le document discute également de l’importance des arômes, en soulignant « des preuves suggérant que les arômes non liés au tabac, en particulier les arômes sucrés, peuvent jouer un rôle positif en aidant les gens à passer du tabac au vapotage ».
Avance rapide jusqu’en 2023, lorsque les autorités locales ont commencé à tirer la sonnette d’alarme sur les taux de vapotage des adolescents locaux et ont lancé le processus visant à interdire les vapes jetables. Une étude menée par le site d'information étudiant The Tab a révélé que la prévalence du vapotage parmi les étudiants universitaires du Royaume-Uni a plus que doublé au cours de l'année écoulée. En interrogeant plus de 6 000 étudiants de premier cycle, l'étude a révélé que 57 % des étudiants ont déclaré utiliser régulièrement des vapes jetables, une augmentation substantielle par rapport au chiffre précédent de 27 %.
Les taux de vapotage doivent être des mesures en relation avec les taux de tabagisme
Ce que cette étude et les reportages médiatiques qui en ont résulté ont omis de mentionner, c’est le fait bien connu que cette augmentation du vapotage a entraîné une baisse parallèle du tabagisme. En fait, le rapport « Smoking, Drinking and Drug Use Among Young People in England 2021 » de 2022 révèle que si une jeune fille de 15 ans sur cinq vapote actuellement, soit 21 %, contre 10 % en 2018, la proportion du nombre d’élèves ayant déclaré fumer est passé de 5 % en 2018 à un niveau record de 3 % en 2021.
En outre, moins d'un élève du secondaire sur huit (12 %) avait déjà fumé une cigarette en 2021, soit le chiffre le plus bas enregistré depuis 1982. De plus, les données recueillies auprès de Smoking in England, un portail par lequel les principales conclusions du Smoking Toolkit Des études et d'autres données nationales mises à la disposition des décideurs politiques, des cliniciens, des chercheurs, des journalistes et du grand public ont révélé que l'utilisation de la cigarette électronique est restée relativement stable. "L'utilisation des cigarettes électroniques dans la population adulte est restée relativement stable depuis fin 2013."
Plus important encore, en 2022, l’enquête annuelle sur la population (APS) du Royaume-Uni a révélé que 12,9 % des personnes âgées de 18 ans et plus, soit environ 6,4 millions de personnes, fumaient des cigarettes. Au total, 14,6 % des hommes fumaient contre 11,2 % des femmes. Le taux de 12,9 % est le taux de tabagisme le plus bas jamais enregistré au Royaume-Uni depuis que les taux ont commencé à être enregistrés en 2011, et est attribué à l'arrivée des vapes sur le marché au cours de la même période.
