Une étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis a révélé que le tabagisme est associé au rétrécissement du cerveau, augmentant ainsi le risque de déclin cognitif, de démence et de maladie d’Alzheimer. Publiée dans Biological Psychiatry: Global Open Science, cette recherche souligne que les dommages augmentent avec le tabagisme prolongé et accru.
Dirigée par le Dr Laura J. Bierut, l'équipe de recherche a pris en compte les facteurs génétiques associés à la préférence pour le tabac, qui s'élèvent à 50 %, et leur impact sur le volume cérébral. L'analyse des données était basée sur les informations de la UK Biobank (2019) et impliquait 32 094 participants d'origine européenne qui ont autodéclaré leurs habitudes de tabagisme.
Arrêter de fumer est bénéfique à tout âge
Tout en confirmant que fumer entraîne un rétrécissement du cerveau, l’étude souligne les conséquences de ce rétrécissement, qui implique la perte des neurones et de leurs connexions. Cette atrophie peut altérer les fonctions cérébrales, en particulier dans des zones critiques comme l'hippocampe, crucial pour la formation de la mémoire. La recherche a mis en évidence que les fumeurs présentent un cerveau « plus âgé » en raison d’une diminution du volume cérébral, normalement associée au processus de vieillissement.
Le Dr Bierut a expliqué que fumer introduit divers produits chimiques toxiques dans le corps, entraînant une baisse des niveaux d'oxygène dans le sang, ce qui, avec le temps, affame le cerveau. Le Dr Dung Trinh de la Healthy Brain Clinic de Long Beach, en Californie, a souligné que les dommages vasculaires, la réduction du flux sanguin, le stress oxydatif et l'inflammation provoqués par le tabagisme peuvent entraîner la mort et l'atrophie des cellules/neurones.
Les chercheurs ont souligné que même si la masse cérébrale d’origine ne peut pas être récupérée, arrêter de fumer est une étape cruciale pour mettre fin au rétrécissement du cerveau. Le Dr Bierut souligne l’importance d’arrêter de fumer, affirmant qu’il n’est jamais trop tard pour arrêter, et que les bienfaits pour la santé se font sentir même plus tard dans la vie. La recherche vise à attirer l’attention sur la réduction des facteurs de risque modifiables de démence dans une population vieillissante.
En conclusion, l’étude a souligné l’effet protecteur de l’arrêt du tabac, encourageant les fumeurs à essayer d’arrêter à tout âge, et a mis en évidence les facteurs de risque modifiables du déclin cognitif, de la démence et de la maladie d’Alzheimer. Les experts en réduction des méfaits du tabac (THR) soulignent que pour les fumeurs qui ont essayé sans succès d'arrêter, cette étude indique l'importance d'au moins passer à des alternatives plus sûres pour diminuer les dommages causés par la fumée de cigarette.
Utiliser les vapes comme aides au sevrage tabagique
Une étude récente menée par une équipe de recherche de l’École de santé publique de l’Université du Michigan indique qu’il existe suffisamment de preuves scientifiques disponibles pour soutenir l’utilisation de produits de vapotage pour arrêter de fumer chez les adultes.
Intitulée « Les cigarettes électroniques Nic comme outil pour arrêter de fumer », l’étude a été dirigée par Kenneth Warner, doyen émérite et professeur émérite Avedis Donabedian à l’École de santé publique de l’Université du Michigan et publiée dans Nature Medicine.
Warner et ses collègues ont adopté une vision globale du vapotage, analysant le niveau de réussite du sevrage tabagique dans les pays qui approuvent l'utilisation du vapotage pour arrêter de fumer et dans les pays qui ne le font pas.
Ils ont constaté que même si l’Amérique du Nord reconnaît les avantages potentiels du vapotage, les cigarettes électroniques ne sont pas recommandées pour arrêter de fumer. En revanche, au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande, les produits destinés au sevrage tabagique bénéficient d’un soutien et d’une promotion de haut niveau, ce qui se reflète dans les taux de tabagisme de ces pays.
"Nous pensons que les gouvernements, les groupes de professionnels de la santé et les professionnels de la santé individuels dans des pays comme les États-Unis, le Canada et l'Australie devraient accorder davantage d'attention au potentiel des cigarettes électroniques pour accroître l'abandon du tabac", a déclaré Warner. « Les cigarettes électroniques ne sont pas la solution miracle qui mettra fin aux ravages provoqués par le tabagisme, mais elles peuvent contribuer à ce noble objectif de santé publique. »
